Erscheinungsformen der Zusammenarbeit immanenter Einrichtungen, die gewährleisten sollen, daß die Kooperationspartner miteinander bzw. untereinander erfolgreich in Kooperation treten können. Kooperationsmechanismen bedingen, fördern und koordinieren die Beziehungen zwischen den einzelnen Kooperationsträgern im Hinblick auf einen gemeinsam verfolgten Zweck. Die wesentlichsten Kooperationsmechanismen sind: institutionale Verknüpfung (z. B. Schaffung gemeinsamer Einrichtungen), kooperative Integration (Förderung der Zusammenarbeit durch selbständige, aber aufeinander abgestimmte Maßnahmen der beteiligten Kooperationspartner) und funktionale Verknüpfungen, die auf eine funktionale Integration der Partner abzielen.
