El presupuesto por programas (más conocido por las siglas PPBS, las iniciales de las palabras inglesas planning, program-ming, budgeting y system) ha supuesto una ruptura con la concepción tradicional del presupuesto público. Para su elaboración se parte de grandes objetivos o metas generales que el Estado pretende alcanzar, y por desagregación y concreciones sucesivas se llega hasta los objetivos de las unidades de asignación presupuestaria (los programas). Programa es un conjunto organizado de medios para alcanzar un determinado fin u objetivo.
