Enciclopedia de Economia
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ESTADO

Normalmente una referencia al entorno de un determinado tipo de interés, pero también se puede usar en un contexto más general para que signifique cualquier estado dado del mundo (por ejemplo, tipos de cambio, tipos de interés, tasas de empleo, etc.). Estos intereses serían pagaderos al vencimiento.

Forma de organización político-administrativa de un país que en su versión moderna surgió en Europa con el Renacimiento, a comienzos de la edad moderna, en sustitución de otras formas de organización política anteriores (la polis, la civitas, el imperio, etcétera). Es la suprema y a la vez primigenia forma de organización
de una comunidad humana, pueblo o nación, dentro de la cual habrán de tener cabida, como epígonos de la misma, todas las demás organizaciones humanas, entre las cuales hay que incluir también al mercado. Fue con el Renacimiento cuando se formaron e»jEasopa los Estados nacionales, desvinculados de su supuesto origen divino e insertos en realidades históricas concretas. Desde su aparición, el Estado no ha dejado de evolucionar: el Estado absolutista, primero, el Estado liberal, después, y el Estado de bienestar (intervencionista) mucho más recientemente. «El Estado soy yo» (L’État c’est moi), dijo solemnemente en 1655 el rey de Francia Luis XIV (prototipo de monarca absoluto) en una histórica sesión parlamentaria para reafirmar su real autoridad frente a los discrepantes. En el Antiguo Régimen o sociedad estamental, en la que la posición de cada uno se definía por el status jurídico y los privilegios de que era acreedor, eran tres los estamentos en que se dividía el cuerpo social: el Estado de la nobleza (aristócratas y militares), el Estado eclesiástico (clérigos) y el Estado llano (trabajadores y campesinos). El Estado moderno es una forma superior de organización política, sobre cuyo origen, naturaleza, funciones y límites existen diferentes posiciones. Para Hobbes y Rousseau, el Estado es fruto de un pacto o contrato social; para Marx, el instrumento de dominación de una clase social (la burguesía); forma de articulación de los individuos y los grupos sociales que permite realizar el ideal de la justicia entre los hombres (Platón, Tomás Moro); forma de organización de la sociedad que garantiza el ejercicio efectivo de los derechos fundamentales de los individuos, todos ellos libres e iguales; los filósofos de la Ilustración conciben el Estado como la encarnación de la Razón, la suprema expresión de la racionalidad colectiva que debe conducir a los hombres por los senderos que alumbran las luces de la razón, desprovistos de las ataduras oscurantistas de épocas precedentes; los filósofos románticos alemanes identifican la nación con el Estado y atribuyen a éste la función de representar el espíritu del pueblo del cual es expresión.

La organización del Estado es el resultado de un equilibrio —siempre movedizo o inestable— entre dos fuerzas que operan en sentido contrario: el egoísmo individual y el sentido social de los hombres, entre lo individual y lo colectivo. En el Estado totalitario todo se halla subordinado a los poderes públicos; la acción integradora del Estado, monopolizado generalmente por un partido o por uñ grupo de presión que cuenta con el respaldo del ejército, todo lo invade; el margen de autonomía personal o esfera de acción individual queda reducido a su mínima expresión. La definición y reconomiento de unos derechos individuales fundamentales que conforman un ámbito de libertad individual que ningún poder público puede traspasar es la mayor conquista del moderno Estado de derecho. Tres son las características del Estado moderno que desde el punto de vista económico hay que destacar:

a) el Estado tiene el monopolio de poder coercitivo;

b) los recursos que necesita el Estado son comprados en el mercado con dinero obtenido por medio de impuestos, y

c) todas las actividades del Estado se hallan sometidas al imperio de la ley (actividades regladas o de derecho).En el marco del Mínimum State o Estado liberal, son cuatro las funciones que Adam Smith (1776) atribuye al Soberano de una República:

1) proteger a la sociedad de la invasión y violencia de otras sociedades independientes (defensa exterior);

2) proteger a cada individuo de las injusticias y opresiones de cualquier otro miembro de la sociedad (recta administrativa de justicia);

3) erigir y mantener aquellos establecimientos y obras públicas de utilidad para toda la sociedad, que por su coste nunca hubieran sido acometidas por un solo individuo o un reducido número de ellos, y

4) sufragar los gastos para sostener la dignidad del Soberano, con el decoro debido a su carácter y las circunstancias de la nación respectiva. Según la denominada ley de la actividad creciente del Estado, formulada por Adolf Wagner (1883) y reeditada por Peacock y Musgrave (1967), el incremento de las actividades del Estado (crecimiento del sector público) es la consecuencia natural de la elevación del nivel de vida que acompaña la industrialización de la economía; esto es, la elasticidad-renta de la demanda de bienes suministrados por el sector público es superior a la unidad.

El número y contenido de los derechos individuales (derechos humanos) no ha hecho sino aumentar en época moderna con el desarrollo económico, del mismo modo que el número y contenido de las funciones del Estado, hasta llegar al Estado de bienestar. Con el Estado democrático de derecho el hombre adquirió la mayoría de edad; y con el Estado de bienestar, el hombre se hizo solidario con sus semejantes. El Estado totalitario, cualquiera que sea su color político, hace a los hombres esclavos.

Situación en la que está alguien o algo en relación con los cambios que influyen en su condición. Organización político-administrativa de los gobernantes de una comunidad humana soberana, cuya autoridad se ejerce sobre todos los grupos sociales existentes en su territorio. State.

(En inglés: state )

Nación o país que posee una organización política. Sinónimo de Gobierno, Administración.

 

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