Das auf Eric von Hippel zurückgehende lead user u.-Konzept zeigt die Bedeutung der Symbiose von Produzent und Kunde im Rahmen des Innovationsprozesses (Innovation, Technologie-Marketing) auf und ergänzt im Hinblick auf Innovationsquellen die Paradigmen von Angebotsdruck und Nachfragesog um jenes des aktiven Abnehmers. Durch die Einbeziehung führender Anwender in den gesamten Entwicklungsprozeß von Innovationen sollen Unternehmen wesentliche Wettbewerbsvorteile erreichen. lead user u. sollen Bedürfnisseerkennen, bevor sie am gesamten Markt auftreten. Nach der Identifizierung technologischer Trends in den Abnehmersegmenten und der Identifizierung potentieller l. u. werden der Innovationsbedarf analysiert sowie lead user u.-Leistungskonzepte entwickelt und auf ihre Kundensegmentrepräsentanz hin untersucht. - Vgl. auch Leapfrogging.
